— Рен Боз жестоко изуродован, — хрипло ответил Гром Орм. — Раздроблены кости, сломаны рёбра…
— Что такое?
— Живот распорот и вывалились внутренности.
— Что с ним?
— Лопнула селезёнка и порвана печень…
Глаза Дар Ветра нехорошо сощурились, он пристально глядел на рыжего Орма.
— Вам что, нравится?
Гром Орм запнулся и прокашлялся.
— Что такое с ним случилось? — с расстановкой произнёс Дар Ветер.
— Кровь, кишки, распидорасило.
— Кто это сделал?
— Мвен Мас, — нехотя ответил председатель Совета Звездоплавания.
— Только не Мвен Мас!
Но рыжий Орм сурово кивнул.
— Мвен Мас обкурился травы забвения и сбил Рену на полной скорости.
В кабинете повисла тишина, нарушаемая тяжёлым сопением мужчин.
— Я даже дела не успел сдать, — сокрушённо вздохнул Дар Ветер.
— Поэтому я не принимаю вашу отставку, — постановил Гром Орм. — Рано уходить на пенсию к биологу и танцовщице. Несите службу, заведующий Внешними Станциями! Достраивайте "Звезду". А то ваши инженеры вывели створ шахты главного реактора в приёмную Императора и готовы продолжать в том же духе. Исправляйте свои косяки сами, раз не получилось свалить на черномазого.
— Рен Боза надо спасать во что бы то ни стало! — перевёл неприятный разговор на другую тему Дар Ветер.
— О, если бы Аф Нут… — вкрадчиво заметил Орм.
— Вы думаете, что Аф Нут?
— Мы можем поговорить о помощи Рен Бозу. Это величайший учёный!
— Давайте, поговорим, — нехотя выдавил Дар Ветер.
— Если будут средства, Аф Нут немедленно вылетит с оборудованием и ассистентами из Тель-Авива.
— Я достану средства! — дал слово Дар Ветер.
***
Глиссер пересёк пролив при сильном встречном ветре, лёг на воду и мягко причалил к пристани. Мвен Мас глубоко затянулся, трава затрещала в гильзе, африканец задержал в лёгких чарующий дым и шумно высадил через ноздри.
— Идите, — подтолкнул его в спину Дар Ветер.
Мвен Мас сошёл на африканский берег, чтобы припасть к лону Матери Земли и в простой, монотонной деятельности земледельца провести дальнейшие тихие годы. Дар Ветер обогнал его, подошёл к коренастому мужчине в широкополой шляпе, переговорил с ним. Бородатый мужчина отсчитал ему что-то, что Дар Ветер торопливо спрятал в карман. Затем заведующий Внешними Станциями вернулся на борт, глиссер отчалил и вышел на рейд, лавируя между снующими по акватории порта катерами, доставляющими на шхуны людей и груз.
Мужчина в широкополой шляпе приблизился к могучему африканцу.
— Чё встал, иди сюда, — хмуро буркнул он. — Как звать?
— Мвен Мас, — благодушно растягивая гласные, протянул несостоявшийся заведующий Внешними Станциями и в свою очередь поинтересовался. — А вас?
— Себастьян Перейра, — прорычал бородатый и вытянул Мвена Маса кнутом поперёк чёрной лоснящейся рожи. — Полезай в трюм, животное!